En dag i pionjärernas spår

Vi sitter hemma hos Phil och Karna Anderson i Chicago efter en innehållsrik dag. Som jag nämnde tidigare var Bishop Hill dagens huvudmål.
På vägen till Bishop Hill sa besökte vi Andover, Illinois. Där finns Jenny Lind Chapel, byggt 1851-1854 under ledning av den förste svenske lutherske pastorn i mellanvästern, Lars Paul Esbjörn. Kapellet har fått sitt namn av den betydande gåva på $1500 som gavs av "den svenska näktergalen" Jenny Lind. Kapellet blev snart för litet men har bevarats som ett historiskt minnesmärke och restaurerades i början av 1970-talet. Den kom att bli "moderkyrka" för hela Augustanasynoden. I källarvaningen finns ett fint museum där man kan lyssna på ett ljudband som finns både på svenska och engelska. 1976 var Carl XVI Gustaf där på besök.
Eftersom det var söndag förmiddag så var det dags att gå i kyrkan. Intill ligger den ganska stora Augustana Lutheran Church, dit församlingen i Andover flyttade när kapellet blev för litet. Vi deltog i gudstjänsten i den stora kyrkan med plats för ca 500 personer. Eftersom det var knappt 100 så såg det lite glest ut i bänkarna.
Det var en fin gudstjänst. Efterat hälsade vi pa pastor Bergren och flera i församlingen. De flesta har svenska rötter.
Fran Andover så är det inte så långt till Bishop Hill. Ni känner väl till den platsen? Om inte, så kan jag säga att Bishop Hill grundades 1846 som en koloni av den svenske "profeten" Erik Jansson och hans lärjungar. De flesta av dem kom från Hälsingland och Gästrikland. Erik Jansson själv var född i Biskopskulla mellan Uppsala och Enköping, sa därifran kommer namnet. Han predikade en annorlunda lära som tog avstånd fran den svenska lutherska kyrkan och anordnade bokbål under tiden de var kvar i Sverige.
I Amerika reste man via Eriekanalen och de stora sjöarna till Chicago och sedan gick man till fots den långa vägen till västra Illinois. Det forsta året bodde man i jordkulor och många dog men ganska snart sa började man bygga upp en koloni med en rad byggnader. I kolonin levde man i egendomsgemenskap under Erik Janssons hårda ledarskap.
Erik Jansson sjalv mördades 1850 av en missnöjd kolonist men kolonin levde vidare till 1861 innan den upplöstes och "privatiserades". De flesta av de byggnader som kolonisterna byggde upp finns kvar och med hjälp av delstaten Illinois, organisationer och frivilliga i Sverige och USA så har Bishop Hill kunnat bevaras som ett unikt minnesmärke.
För flera år sedan laste jag Olov Isakssons bok om Bishop Hill och sedan dess har jag velat besöka platsen. Nu fick vi se allt i verkligheten och det var väl vart resan. Flera byggnader, bl. a. kyrkan och hotellet är öppna for allmänheten som museer, och i andra hus sa förekommer tillverkning och försaljning av olika hantverk.
Vi tillbringade ca tre timmar i Bishop Hill innan vi drog vidare mot Chicago. Phil hade gjort en bra vägbeskrivning men trafiken är tuff. Henrik körde med äran och jag var kartläsare. Vi kom fram till Phil och Karna utan missöden. De hälsar till alla som känner dem.